|
После
того, как профессор Дария щёлкнула
пальцами, я оказалась в лесу.
Оглядевшись, я пошла по узкой тропинке.
Я почувствовала запах болота. И вдруг,
словно ниоткуда, вылезло чудовище, в
два раза больше человека, походившее на
демона. Я в ужасе застыла как вкопанная.
В голове лихорадочно проносились
безумные мысли. Я пыталась вспомнить
что-нибудь об этом чудовище. С одной
стороны, я не решалась применять
заклинания, с другой - боялась этого
чудовища. Из-за нерешительности я
медлила, стоя посреди тропинки, а
драгоценные секунды утекали...
Сердце упало, оказавшись где-то в
районе пяток. Чудовище заполнило
огромное пространство. Возможно, это
было игрой воображения, но мне казалось,
что с каждой минутой оно становится всё
больше. Вместо глаз - пустые глазницы,
рот казался просто горизонтальной
морщиной. Когда Грендель его открыл, я
увидела, что он полон острых
треугольных зубов.
Я пришла в смятение. Нужно срочно что-то
делать! А чудовище всё ближе...
"Что я о нём знаю?" - лихорадочно
думала я, отступая назад. - "Он не
терпит музыки и танцев!" Быстро
наколдовав маленькую флейту, я
заиграла на ней. Надеюсь, это неважно,
что я не умею играть. Чудовище от
неожиданности завыло и, размахивая в
воздухе лапами, попятилось, прикрывая
одной лапой морду. Я продолжала играть.
Мне казалось с музыкой и победой
уходило напряжение. Хотелось смеяться.
Улыбнувшись, я вышла из леса и
очутилась на поляне. Она казалась такой
волшебной! А цветы... я не удержалась и
собрала маленький букетик. Глаза
начали закрываться, и на меня
опустилась такая тяжесть, что хотелось
заснуть и больше не просыпаться. Дух
вышибло, перед глазами закружились
звёзды, и я провалилась в беспамятство.
Когда я очнулась, поляны уже не было. Я
подняла голову от холодного пола и
убрала длинные пряди, которые каким-то
образом попали в рот. Сперва, я
удивилась и растерялась, а потом, когда
память потихоньку вернулась, испытала
облегчение. Чем бы ни была эта комната
раньше, сейчас здесь было темно, пусто,
да и паутина висела повсюду.
Я заморгала и приподнялась на локте. И
всё-таки, как долго я была без сознания?
Ребра ныли от боли и казались таким
хрупкими, будто от любого
прикосновения сломаются пополам. Я
стряхнула с себя пыль и проверила руки
и ноги на предмет других повреждений.
Какая досада - мантия порвалась!
"Ну, -подумала я, чем скорее я
разберусь с этим, тем скорее отсюда
уйду". Я расправила затёкшие плечи и
решила осмотреться. Я очень быстро
поняла, что подземелье Медузы лежит в
руинах, к тому же заброшенных. Часами
бродила я по коридорам и проходам и
видела только ветхие стены, выцветшие
гобелены, древнюю мебель и везде -
паутину, паутину, паутину. Сначала я
кралась осторожно и бесшумно,
заглядывала в каждую комнату, прежде
чем войти; но потом стала увереннее и
перестала прятаться от того, чего тут,
по-видимому, и близко не было. Интересно,
как долго я уже блуждаю по этим
пропитанным ночью залам и когда
наконец найду кого-нибудь? И где сама
Медуза?
Спустя несколько часов я всё-таки
набрела на кое-что. Мёртвая женщина. По
крайней мере, она выглядела мёртвой. Я
не была в этом уверена и уже боялась
доверять собственным глазам. Похоже
она пребывает в неподвижности уже
давно. Женщина сидела на шикарном
деревянном троне, сгорбившись, опустив
бронзовые руки на подлокотники и
расставив ноги. На ней было белое
платье, изорванное и выцветшее от
старости, а под длинными грязными
волосами, которые до ужаса напоминали
змей, можно было разглядеть вуаль,
скрывающую черты женщины ото лба до
подбородка.
По комнате были разбросаны древние
сокровища. Казалось, кто-то собрал по
всему дворцу всё мало-мальски занятные
вещицы и сложил их здесь. В углах
валялись громоздкие доспехи,
великолепные мечи уже начали ржаветь;
картины в золотых рамах выгорели и
покрылись плесень; груды монет
позеленели от времени. И повсюду
паутина. Хотя никаких пауков, что само
по себе странно. С интересом рассмотрев
всё, я увидела красивый кинжал с
раздвоенным, наподобие змеиного языка
лезвием. Он потускнел, но не покрылся
ржавчиной и торчал из забрала шлема.
Я ещё раз посмотрела на тело, но кинжал
снова притянул к себе мой взгляд. Я на
цыпочках пересекла тёмную комнату, не в
силах прогнать опасение, что неловкое
движение или какой-то звук разбудит
покойницу на троне. Моё нездоровое
любопытство чуть не заставило меня
дотронуться до сморщенной руки и
убедиться, что женщина не представляет
угрозы. Но вдруг мертвец встанет на
ноги и накинется?
"Забудь
об этом". - Сказала себе я и присела на
корточки возле груды доспехов, которые,
словно сухожилиями, были связаны
толстыми нитями паутины. Раздвоенное
острие кинжала торчало из шлема.
Невольно бросив последний тревожный
взгляд на неподвижную фигуру на троне,
я взялась одной рукой за шлем, а другу,
передёрнувшись от отвращения,
запустила в заполнявшую его липкую
жижу. Вот-вот кожа руки почувствует
прикосновение множества паучьих лапок,
и потревоженные обитатели шлема
поползут к ней, заберутся в волосы...Но
ничего подобного не случилось. Я
нащупала рукоятку кинжала и бесшумно
вытащила его. Несколько секунд я
разглядывала его, взвесив в руке. Потом
вздохнула и обернулась.
Тела не было.
У меня всё внутри похолодело - как
обычно бывает, если вдруг пропадает то,
что не может само сдвинуться с места. На
том месте, где раньше сидела женщина, в
паутине осталась громадная рваная дыра.
Меня охватила паника, ведь всем людям
свойственно боятся мертвецов. Я
отчаянно озиралась по сторонам, но
хозяйки трона нигде не было видно. Я
попятилась назад, споткнулась о
каменную плиту и упала на спину. Удар
смягчила котомка, но, открыв глаза, я не
смогла сдержать крик. Прямо надо мной
высилась она. Лицо чудовища было в
нескольких дюймах от моего и я увидела
её глаза. Чёрные, тусклые жемчужины. Я
почувствовал пристальный взгляд,
который буквально пригвоздил меня к
месту. Инстинкт подсказывал мне, что я
должна броситься в сторону или хотя бы
закрыть лицо руками. Но я не двинулась с
места. Жизнь как будто покинула мои
мускулы. Я задрожала от страха, но не
смогла отвести взгляд от этих чёрных
пустых глаз, не могла вырваться из-под
чар, которые парализовали меня.
-<Воорииишкаа...>
Жуткий голос - не голос, а сдавленный
скрежет, странный, шуршащий, как будто
его издал рот, не приспособленный к
человеческой речи. Гнилое, едкое
дыхание. Волосы падали мне на лицо,
оставляя на коже пыльные волоски
паутины. И тут я с ужасающей
уверенностью поняла, с кем столкнулась
- с самой Медузой.
Первой мыслью была: "Не смотреть".
Но мой взгляд утонул в чёрной пропасти
чудовищных глаз, взгляд которых словно
проник в меня и украл способность
двигаться.
Тут я почувствовал холодную рукоятку в
руках. Вспомнив, что кинжал всё ещё у
меня, я закрыв глаза, резко подняла его,
целясь в Медузу. Жуткий крик, от
которого у меня волосы встали дыбом,
разнёсся эхом по ужасному подземелью.
Слегка осмелев, я приоткрыла глаза и
увидела мёртвую женщину, которую уже со
всех сторон густо облепили своими
сетями пауки.
Тут комната поплыла и передо мной уже
стояла профессор Дария. Я заметила, что
всё ещё сжимаю тот самый кинжал.
Улыбнувшись, я засунула его за пазуху и
вышла.
|
